臘月裏第一?場大雪時, 沈青葙帶著鳳尾琵琶，再次來到應長樂的公主府。

花廳正對著府中的小湖，此時近岸的湖水薄薄結了一?層冰, 大朵的雪花落下來時，迅速在冰面上堆出一?大片白色, 向?著湖面的珠簾高高卷起, 縱然廳中茵褥鋪設得厚密, 銀霜炭燒得紅熱，沈青葙還是感覺到了絲絲縷縷透進來的寒意。

越發顯得琵琶絲弦冰冷, 按上去時，像按著一?根冰做的細線。沈青葙不由得向?袖子裏縮了縮手, 身邊的曹娘子曹五貞看見了，低聲道?：“這般怕冷，又何必過來。”

沈青葙知道?她不喜歡自己, 從?第一?次在終南山見面時，曹五貞對她就?有幾分敵意, 如今知道?父親曹如一?私下裏教?她琵琶後，對她越發沒什麽好?臉色，只不過有應長樂在, 曹五貞就?算再不滿, 最?多只是冷言冷語幾句, 也並不敢如何過分。

沈青葙便只做不知道?, 伸手在炭盆上烘了烘, 耳中聽見應長樂漫不經心地說道?：“聽說潞王已經尋到了幾個絕佳的樂師和舞姬，再過幾天就?要回長安了，到時候比試起來，你們可?有把握？”

先前神武帝把這件差事交給應玨辦的時候, 只說在長安附近挑選就?行，可?應長樂因為神武帝不肯把這件差事交給她，存心要神武帝看看自己的能耐，便當著神武帝的面與應玨打了一?個賭，只說自己也要同時挑選一?班樂舞，到時候與應玨挑選的人一?決高下，神武帝聽了之後很?覺得有趣，當即拿出一?柄紫玉如意作為彩頭，約定到時候雙方的樂舞一?齊賭賽，得勝的便可?得了這柄玉如意。

為著這個賭約，應玨臨時改了主意，九月底便離開長安，輾轉往各地去挑選，用他的說法就?是，應長樂在音律方面遠勝於他，須得多走些地方好?好?挑選些厲害人物，以免到時候輸得太難看。

這些宮闈中的事情，沈青葙是近幾次過府時零零碎碎聽應長樂說的，此時聽見應長樂問起，她自知猶還是外人，這種?場合唯有樂師中領頭的衛先生?衛恒鶴最?合適回答，便低著頭沒有開口?，果然跟著便聽見衛恒鶴說道?：“我?等技藝如何，潞王殿下心裏都有數，但潞王殿下新挑選的人我?等卻一?無所知，所以眼?下，看起來是潞王殿下占了先機。”

應長樂聽他說得留有餘地，便道?：“潞王選了將近二十人，其中最?佼佼者是個擅長五弦的女子，據說在江南一?帶聲名遐邇，再有就?是一?個吹觱篥的高手，並一?個善跳劍器舞的女子，其剩下的十來個人各有所長，不過都沒有這三個出色。”

衛恒鶴思忖著說道?：“府中樂師盡有，只是舞姬沒有特別出色的。”

“那?就?不比舞藝，”應長樂一?向?不喜歡看跳舞，所以府中只是隨便養著幾個舞姬，並沒有太放在心上，此時她伸手拿過案上的溫酒抿了一?口?，回頭看向?沈青葙，“沈娘子，彈五弦的那?個，到時候應該是與你賭賽，你可?有把握？”

五弦是近些年新流行起來的一?種?琵琶，舊有的琵琶是四弦四相，多為曲頸，橫抱在懷中彈奏，五弦卻是五弦十品，曲頸直頸都有，豎在肩頭彈奏，宮中彈琵琶的樂師雖然多，但彈五弦的卻沒有高手，沈青葙心想，應玨之所以特地挑了一?個彈五弦的，大約也是因為此物新傳進中原不久，存著以新奇致勝的念頭吧？她思忖著，便沒有把話?說的很?滿，只道?：“我?盡力而為。”

“不是盡力而為，是必須勝。除了你，我?這裏差不多都是舊人，技藝如何潞王心裏都清楚，唯有你的虛實他摸不準。”應長樂笑了下，慢慢飲盡杯中酒，回頭指著廳中紫檀的長案說道?，“那?柄紫玉如意，放在這裏正好?。”

她臉上帶笑，語氣卻是不容置疑，沈青葙起身行了一?禮，神色嚴肅起來：“謹遵公主之命。”

這一?戰，比起應長樂，她更迫切地需要贏。應長樂無非是為著賭賽，她卻是賭上了今後的命運。

近些日子她往應長樂這裏走動是懷著什麽目的，裴寂心知肚明，他從?不曾阻攔過她，但她知道?，若是這次她輸了，應長樂應該不會再召見她，而裴寂，也不會再給她第二次機會。

他看似溫存和煦，實則將她看守得滴水不漏，他不阻攔她出門，但無論她走到哪裏，身邊都有許多從?人，郭鍛和魏蟠也至少有一?個跟著她，這等周密的防備之下，連齊雲縉都沒法從?他手底下搶人，沈青葙知道?，自己的力量更不可?能逃脫。

更何況一?時逃脫之後，裴寂也有的是手段讓她不得不重新歸附於他，所以她必須為自己找到一?個身份，一?個裴寂不可?能再動她的身份。

她必須贏。她需要應長樂來給她這個身份，唯有她贏了，才有跟應長樂談條件的資格，或者更進一?步，這次賭賽神武帝應該會親自做裁判，若是她勝得漂亮，也許就?有機會直接到禦前供奉——到那?時候，裴寂就?再不可?能困住她。

她必須贏。沈青葙看著應長樂，慢慢說道?：“殿下放心，琵琶對五弦，我?有把握。”

“很?好?。”應長樂笑了下，道?，“有沈娘子這句話?，我?就?放心了，恒鶴，五貞，你們到時候有什麽打算？”

“殿下，”曹五貞起身說道?，“賭賽之時，我?會改彈古琴。”

沈青葙不由得看了眼?曹五貞，就?見她神色冷冷的，也向?她橫了一?眼?。

應長樂頭一?次聽說曹五貞會彈古琴，不由得長眉一?挑，道?：“你，行嗎？”

“我?開蒙學的便是古琴，之後學琵琶，最?後改學箜篌，”曹五貞不緊不慢說道?，“這些年來我?從?不曾放下古琴，只不過極少在人前彈奏，除了我?家裏人，沒誰知道?我?能彈古琴。”

原來如此，那?麽，雖然是舊人，依舊不在應玨的意料之內，倒是又多了幾分把握，應長樂看向?衛恒鶴，問道?：“恒鶴聽她彈過嗎？彈得怎麽樣？”

衛恒鶴看了看曹娘子，淡淡說道?：“技藝雖然略遜某一?籌，但也足以立身於禦前供奉之中。”

這是沈青葙頭一?次聽衛恒鶴評價別人的技藝，心下略略有些驚訝，幾次相見，衛恒鶴話?語不多，人物又生?得謫仙一?般，沒料想此時一?開口?，竟是傲氣得緊。

應長樂卻知道?衛恒鶴一?向?眼?界高，能讓他說略遜他一?籌，必定也是極高的技藝了，便點頭道?：“如此也好?，不過五貞既然彈了古琴，恒鶴你彈什麽？總不能你們兩個都彈琴吧？”

“某擊鼓。”衛恒鶴道?。

“羯鼓麽？”應長樂有些意外，不由得問道?，“我?怎麽不知道?你還會打羯鼓？”

“非是羯鼓，乃是大鼓，”衛恒鶴看向?她，神色溫和了些，“某只會一?首鼓曲，《漁陽摻撾》，便是這一?曲吧。”

“《漁陽摻撾》？”應長樂越發意外，“恒鶴你要奏《漁陽摻撾》？”

沈青葙知道?她為什麽驚訝，《漁陽摻撾》傳世?已久，悲壯激越，擊鼓之時鏗鏗然發金石聲，向?來是軍中鼓舞士氣的大鼓曲，衛恒鶴容貌淡雅，言談也有飄逸之致，仿佛似乎與這種?悲壯之聲沒什麽相幹，甚至他這副白衣飄飄的模樣去拿著兩只鼓槌，也覺得有些不相稱。

不過，越是出人不意，越是有效果吧，沈青葙想，以衛恒鶴方才表現出來的傲氣，既然他敢說出來，肯定是行的。

果然跟著就?聽衛恒鶴說道?：“某且試試，應該不至於給公主丟臉。”

應長樂大笑起來，道?：“恒鶴說行，那?就?肯定是行的，這下五哥要傻眼?了，他以為他把我?這裏的人物都摸了個清楚，結果呢，一?個都不在他意料之中！”

一?直坐在窗下吹笛的慕九郎放了玉笛，笑著說道?：“那?麽，我?便親手給公主做一?個紫檀支架，好?安放那?柄紫玉如意。”

他是應長樂近來的新寵，長安城中沒落世?家的子弟，善吹笛，風流俊俏，說話?也十分討喜，不過技藝比起衛恒鶴這些以音律為安身立命之本的樂師來說，自然是差了一?大截，他知道?自己的能力不足以去賭賽，於是選了這麽一?件差事，依舊能討應長樂的歡心。

果然見應長樂嫣然一?笑，美目流轉：“九郎有心了。”

沈青葙餘光裏瞥見，曹五貞抿著嘴唇低下了頭。

雪越下越大，片刻之間，庭前已經是白茫茫一?片，沈青葙望著厚厚的積雪，驀地想起小時候下雪時，沈白洛時常帶著她往雪地上一?躺，比比誰留下的印子更深些，也不知道?此時太原有沒有下雪，沈白洛的冬衣夠不夠穿？

正想得出神時，忽地聽見應長樂說道?：“這雪下得有趣，出去逛逛吧。”

一?行人踩著雪出了花廳，應長樂興致上來，也不打傘也不坐肩輿，只是穿著羊皮小靴踏在沒人走過的新雪上，在雪地上踩著腳印取樂，沈青葙看看其他人都遠遠地跟在後面，連忙緊走兩步跟上，低聲向?應長樂說道?：“殿下，我?有一?件事想求殿下。”

“哦？”應長樂回頭看她，微微一?笑，“終於肯開口?了麽？”

沈青葙便知道?，她早就?明白她的意圖，這些人都太聰明，她游走其中，每一?步都走得格外艱難，然而，既然她能走到這一?步，就?證明她總也是有點能耐的，可?以與他們周旋。

她又近前一?步，壓低了聲音：“殿下，若是我?贏了賭賽，公主府的伎樂供奉，可?否給我?一?席？”

應長樂笑吟吟地看她：“裴寂會答應嗎？”

“不會。”沈青葙道?，“不過，我?也不需要他答應。”

她迎著應長樂頗有幾分揶揄的目光，平靜說道?：“我?只不過是個外室，無媒無聘也無文書，我?要走，裴寂沒有理由攔我?。”

應長樂依舊笑吟吟的：“那?你先前為什麽不走？”

若換做從?前，沈青葙早就?覺得難堪痛苦起來，此時心中卻波瀾不驚，淡淡說道?：“羽翼稚弱，無可?自保，所以要求公主庇護。”

應長樂伸手接住一?片雪花，看著它在手掌心迅速化成了水滴，櫻唇微翹：“我?為什麽要幫你，你能給我?什麽？”

“琵琶，或者還有其他我?不知道?的東西，”沈青葙的聲音越來越低，“不然為什麽公主一?直要找我?來彈奏？”

應長樂轉臉看她，半晌，忽地大笑起來：“有點意思，怪不得裴寂舍不得你，又怪不得齊雲縉一?直念著你。”

她拍了拍肩上落的雪花，道?：“好?，你若是能贏，我?就?給你一?席，不過，你得自己想法子脫身，這一?點，我?不會插手。”

“殿下，”府中女官迎上來，回稟道?，“裴縣丞來接沈娘子。”

作者有話要說：  從這章開始，正式啟動逃跑之路，猜猜裴三還有多久就沒老婆了？哈哈

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